Abigail Choate ny chef för Centrum för totalförsvar och samhällets säkerhet

Abigail Choate började först som chef för uppdragsutbildningar på Centrum för totalförsvar och samhällets säkerhets (CTSS) i maj 2023 och sedan dess har utbildningsdelen vuxit snabbt. Nästan 2000 nyckelpersoner inom beredskaps- och myndighetssfären passerade genom CTSS:s utbildningar under 2024.

– En stor del av tillväxten beror naturligtvis på det aktuella omvärldsläget. Nu vill till exempel de som kommer till oss veta mer om hybridaktiviteter. Kunskap om aktiviteter som desinformation, cyberhot och sabotage – vad det kan vara konkret, vad det kan innebära för deras verksamheter och hur de kan skydda sig – är högaktuellt, berättar hon.

Den nya strukturreformen för civilt försvar och krisberedskap som började gälla under hösten 2022 har också påverkat efterfrågan på utbildningar. Det har även den skärpta säkerhetsskyddslagstiftningen gjort och olika händelser som inneburit att regelverket hamnat i strålkastarljuset. Transportstyrelsens it-upphandling 2017, covid-pandemin och akuta lokala händelser som översvämningar och extrema väderomslag är exempel. Tillsammans ställer det höga krav på lokala myndigheters krisberedskap.

– Många aktörer behöver kroka arm i dessa frågor och det uppstår frågor om vilka mandat, befogenheter och ansvar var och en har både när kriser uppstår och i beredskapsarbetet.

Abigail Choate menar att det behövs mer kunskap om hur begränsade resurser kan fördelas och hur prioriteringar ska göras.

– Det har uppstått ett påtagligt behov av att möta andra som arbetar med liknande uppgifter för att diskutera och dela erfarenheter. Även att erbjuda den arenan är en väsentlig uppgift för CTSS.

Försvarsvilja hänger ihop med "mjuka" frågor

I och med Natointrädet har Natoperspektivet blivit en efterfrågad och angelägen del i utbildningar och analyser. Men ännu mer märkbart, enligt Abigail Choate, är behovet att diskutera svenska folkets försvarsvilja, både för beredskapsarbetet och kopplat till säkerhetsskydd.

– I närtid gäller för oss att föra vidare kunskap om framför allt tre områden: försvarsvilja, säkerhetsskyddsarbetet och ledarskapsaspekterna. Inte minst till mellanchefer som har fått ett stort ansvar i förberedelse- och återuppbyggnadsarbetet, och kommer vara extremt viktiga om beredskapsläget går upp.

Ledarskap i kris och krig är tätt sammankopplat med försvarsvilja, påpekar hon och menar att det behövs ett arbete för att diskutera och identifiera vad försvarsvilja faktiskt innebär, vilken vikt det har för totalförsvaret, och att identifiera vilka krav det ställer på ledarskap. Det handlar inte bara om att planera och sätta en organisation i verket, utan om att få fram till medarbetare vad vi tillsammans försvarar: vår demokrati, vårt sätt att leva, frihet från förtryck, yttrandefrihet, jämlikhet.

– Vi märker tydligt att det som tidigare ansågs vara mer mjuka frågor och därför i någon mån förbisetts nu är i påtagligt fokus. Därför att det är vad som får människor att fortsätta gå till jobbet när det är kris, säger hon.

Bottnar i bred erfarenhet av kris och beredskapsfrågor

Innan hon kom till CTSS var hon försvarsdirektör för Stockholms län då länsstyrelserna fick stor betydelse under covid-pandemin och därefter när Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina ägde rum. Tidigare arbetade hon inom Regeringskansliet i olika befattningar, däribland Kansliet för krishantering, och har sammanlagt arbetat inom offentlig förvaltning i över 25 år.

Hon har tydligt sett behovet av kompetensförsörjning i hela beredskapssystemet och genomförde och beställde själv uppdragsutbildningar på CTSS i sin chefsroll. Därför kände hon väl till centret när tjänsten som chef för uppdragsutbildningarna annonserades.

– I CTSS såg jag en organisation som både är respekterad och har hög trovärdighet. Vilket är avhängigt den betydande kunskap som finns här och närheten till relevant forskning.

Campus totalförsvar och fler distansutbildningar höjer Sveriges kompetens

I planerna framåt fokuserar hon som chef på att bevara kvaliteten i CTSS tre verksamheter – analys- och expertstöd, konceptutbildningar i ledarskap samt uppdragsutbildningar – även när efterfrågan på dessa ökar.

– Vi ser både i omvärlden och märker på söktrycket att behovet av våra befintliga utbildningar är stort och ökar. Men vi vill även möta efterfrågan på kortare, spetsigare utbildningar som går att genomföra på distans eller som webbutbildningar, till exempel vissa typer av säkerhetsskyddsutbildningar.

På önskelistan finns också att förstärka bron mellan CTSS verksamhet och aktuell forskning på Försvarshögskolan. Redan nu bidrar flera av lärosätets forskare till utbildningarna, inte minst som föreläsare. Men att också ge forskarna tillfällen att diskutera och testa sina analyser på de 2000 praktiker som genomgår CTSS utbildningar och faktiskt arbetar i beredskapssystemet är något som skulle kunna stärka forskningsanknytningen ytterligare.

– Hos de som kommer till oss för att utbilda sig finns ett stort intresse för våra forskare och en stor mottaglighet för senaste rön, säger Abigail Choate. Utifrån sina praktiska erfarenheter kan de återkoppla till föreläsarna direkt.

Den stora efterfrågan på utbildningar i beredskapssystemet gör också att behovet av andra lärosäten är stort.

– CTSS och Försvarshögskolan räcker inte till för att höja kompetensen i hela Sveriges totalförsvar – där kommer Campus totalförsvar in. I Campus totalförsvar kommer vi kunna bidra tillsammans med andra lärosäten även regionalt och lokalt – och där finns möjlighet att skapa stor effekt framöver.