Den ryska generalstabens roll i krig och politik

Hur tänker den institution som står i centrum för Rysslands militära ledning? I den nya boken Den ryska generalstaben undersöker Oscar Jonsson, forskare vid Försvarshögskolan, generalstabens roll i rysk krigföring, militärt tänkande och politik.

När Ryssland inledde sin fullskaliga invasion av Ukraina 2022 räknade den ryska ledningen med en snabb seger. Men i stället präglades invasionens första tid av flera uppmärksammade misslyckanden. Det väcker frågor om hur Rysslands militära ledning planerar och genomför krig.

I sin nya bok riktar Oscar Jonsson blicken mot den ryska generalstaben. Den har en central roll i ledningen av de ryska väpnade styrkorna och i arbetet med att förbereda Ryssland för framtida krig.

– Generalstaben är den viktigaste militära institutionen i Ryssland och ansvarar för militär ledning och strategiskt tänkande. Den fungerar också som gränsyta mellan militären och politiken. Ju mer man forskar om den ryska militären, desto tydligare blir generalstabens särställning, säger Oscar Jonsson.

Generalstaben utgör en elit inom den ryska militären, med egna utbildningar och karriärvägar. Trots dess centrala ställning är den förhållandevis lite utforskad i väst. Enligt Oscar Jonsson har det inte publicerats någon bok med motsvarande fokus på omkring 20 år.

Militär expertis har fått mindre politiskt inflytande

Boken undersöker generalstaben ur tre perspektiv: militär ledning, utvecklingen av militärteori och rollen som politisk aktör. En av slutsatserna är att generalstabens politiska inflytande har minskat.

– Tidigare var generalstaben en politisk aktör som påverkade både inrikes- och utrikespolitiken. Sedan omkring 2008 har Putin konsoliderat kontrollen över de militära styrkorna. Det kan verka motsägelsefullt eftersom Rysslands militära förmåga samtidigt har vuxit kraftigt, men militär expertis spelar en allt mindre roll i det ryska beslutsfattandet, säger Oscar Jonsson.

För att undersöka hur generalstaben fungerar har Oscar Jonsson kombinerat flera typer av material. Han har bland annat studerat ryska militära publikationer, lagstiftning och reformer av den militära ledningen samt forskning om rysk politik och relationen mellan den politiska och militära ledningen.

Resultaten har sedan jämförts med erfarenheter från Rysslands och Sovjetunionens krig, från interventionen i Afghanistan 1979 till den fullskaliga invasionen av Ukraina 2022.

– Genom att studera dessa krig går det att se hur generalstabens roll har fungerat inte bara i teorin utan också i praktiken, säger Oscar Jonsson.

Kunskap som kan bidra till förståelsen av Ryssland

En djupare kunskap om den ryska generalstaben kan enligt Oscar Jonsson bidra till att förstå hur Ryssland kan komma att agera framöver. Det är kunskap som har direkt betydelse för svensk säkerhet.

– Ju bättre vi förstår de ryska väpnade styrkorna, hur de fungerar och hur de samspelar med politiken, desto bättre kan vi förstå de vägval Ryssland gör i framtiden. Boken kan också hjälpa högre officerare att förstå sina ryska motparter, hur de arbetar och hur de tänker, säger Oscar Jonsson.