Han vill förstå hur samverkan fungerar i praktiken

Per Becker har arbetat med frågor som rör krishantering, risk och totalförsvar under i stort sett hela sin karriär – i Sverige, internationellt och i fält. Sedan den 1 juli 2025 är han professor vid Institutionen för ledarskap och ledning (ILL) vid Försvarshögskolan, efter ett år som gästprofessor.

– Det händer väldigt mycket spännande på Försvarshögskolan just nu, särskilt inom krisberedskap och totalförsvar. Det är en stor och växande forskningsmiljö med mycket samlad kompetens, inte minst inom samverkansfrågor. Det lockade mig att komma hit, säger han.

Tvärvetenskap som grundsyn

Per Becker har en ovanligt bred akademisk bakgrund: en doktorsexamen i sociologi och en doktorsexamen i ingenjörsvetenskap, samt ytterligare forskarstudier i statsvetenskap. Just nu delar han sin arbetstid mellan Försvarshögskolan och Lunds universitet, där han är professor i risk och hållbarhet. Den tvärvetenskapliga inriktningen är central i hans forskning.

– De problem vi arbetar med är så komplexa att inget enskilt ämne räcker. Försvarshögskolan är i grunden tvärvetenskaplig, och Institutionen för ledarskap och ledning är en av de mest tvärvetenskapliga miljöer jag har arbetat i. Det passar mig väldigt bra, säger han.

Intresset för risk- och krisfrågor går tillbaka till barndomen. Bilderna från svältkatastrofen i Etiopien i början av 1980-talet gjorde starkt intryck och satte riktningen för hans tidiga yrkesliv inom internationella organisationer och utvecklingsarbete.

Samtidigt har han ofta kombinerat akademiskt arbete med praktisk verksamhet. Under sin karriär har han arbetat för Räddningsverket, Unicef och Internationella rödakors- och rödahalvmånerörelsen, samt varit stationerad i flera länder i Afrika och Oceanien.

Forskning om samverkan och förmåga

En röd tråd i Per Beckers forskning är de utmaningar som uppstår när många aktörer ska arbeta tillsammans i kriser, katastrofer eller inom totalförsvaret.

– Efter varje större kris konstateras det att samverkan inte har fungerat tillräckligt bra. Men lösningarna är sällan så enkla som att ”vi behöver en krisgeneral” eller att ”vi bara behöver samarbeta mer”. Jag försöker förstå varför aktörer samverkar, eller inte, och vad olika former av samverkan faktiskt leder till.

För att göra detta kombinerar han både kvantitativa och kvalitativa metoder, ofta med avancerad social nätverksanalys för att studera relationer mellan aktörer och organisationer.

Ett närliggande forskningsområde är förmågeutveckling inom totalförsvaret.

– Vi talar ofta om att Sveriges förmåga till krisberedskap och totalförsvar måste höjas. Men vad är egentligen ”förmåga”? Vad består den av, vilka processer ligger bakom den, och hur kan den utvecklas? Det försöker jag bidra till att reda ut.

Policyrelevant forskning

Forskargruppen som Per Becker ingår i har under hösten arbetat med en större ansökan till det strategiska forskningsområdet om krisberedskap och totalförsvaret som regeringen lanserat, ansökan skickades in i början av november.

– Det här är en once in a lifetime-möjlighet. Om vi får den blir Försvarshögskolan och våra partner den största forskningsmiljön inom det här området i norra Europa. Det skulle ge oss helt andra verktyg för att driva forskningen framåt.

Per Becker har sedan tidigare bidragit till policyutveckling både i Sverige och internationellt, bland annat genom arbete för Myndigheten för psykologiskt försvar, FN-organ och nationella myndigheter.

Unik miljö vid Försvarshögskolan

En av anledningarna till att han sökte sig till Försvarshögskolan är att akademisk kompetens och yrkeserfarenhet kombineras i undervisningen.

– Här finns lärare och forskare med både gedigen vetenskaplig expertis och omfattande praktisk erfarenhet från militära och civila kriser. Den blandningen är unik i Sverige och den är oerhört stimulerande.

Han ser också att han själv kan bidra med både metodologisk bredd och internationell erfarenhet.

– Jag tror att jag kan stärka den kvantitativa delen av forskningen om samverkan. Samtidigt tar jag med mig många år av praktiskt arbete i fält, framför allt på den civila sidan, vilket ger ytterligare ett perspektiv.

Blicken framåt

På lite längre sikt vill Per Becker fortsätta bidra till att stärka forskningsmiljön inom ledarskap, ledning och samverkan vid Försvarshögskolan.

– När jag går i pension vore det fantastiskt att se att forskningsmiljön har blivit ännu starkare och ännu mer betydelsefull än i dag. Jag vill bidra till att vi blir bättre på att förstå varför samverkan fungerar som den gör, och hur den faktiskt kan förbättras i praktiken. Det är en av de viktigaste frågorna för Sveriges krisberedskap och totalförsvar framöver, säger han.